Седьмой король. Любвеобильный Эдуард VII

Эдуард VII

Portrait of King Edward VII (1841-1910), Franz Xaver Winterhalter

Высшее английское общество, пронизанное чопорной моралью викторианской эпохи, скрепя сердце терпело выходки принца Уэльского, пока он не вышел за рамки приличия. Когда он объявил красавицу Лили Лэнтри своей официальной любовницей и стал появляться с ней в свете, разразился грандиозный скандал.

Его называли Эдуардом любвеобильным. Это не самое почтенное прозвище мало беспокоило самого монарха. Еще меньше короля волновало мнение близких, пытавшихся помешать его похождениям.

Альфред (1844-1900), впоследствии герцог Эдинбургский, и его старшего брата Берти, позднее король Эдуард VII. Великобритании и Ирландии, 1855

Эдуард VII был последним представителем "золотого монархического века", окончившегося вместе с первой мировой войной, навсегда разрушившей старые устои британского общества. Об эре Эдуарда вспоминают как о времени крокета, шумных балов и грандиозных охотничьих забав. Люди в те годы стали более раскованными.
Скандально известный повеса, Эдуард любил изысканные кушанья. И в то же время необузданные сексуальные аппетиты приводили его не только в будуары жен своих приятелей, но и в европейские бордели. Писатель Генри Джеймс первым окрестил принца Эдуарда "любвеобильным", и Берти, как звали его друзья, не скрывал и даже гордился своими любовными победами.

королева Виктория, принцесса Алиса, принц Уэльский (позже Короля Эдуарда VII) и принцесса Мария, герцогиня Глостер в возрасте 80 лет.
Мать Эдуарда, королева Виктория, и отец принц Альберт превратили его детские годы в сплошной кошмар. По мнению психологов, постоянные занудливые наставления о том, как должен себя вести член королевской семьи, вызывали в мальчике внутренний протест, который с годами превратился в необузданную страсть к прекрасному полу.
Принц Уэльский — таким титулом обладал принц до вступления на трон — отверг пуританские принципы родителей. Он жил в свое удовольствие, попирая веками устоявшиеся моральные устои.

Семья королевы Виктории

Его жизнь протекала в увеселительных путешествиях по Европе, пышных обедах, беспечных картежных сражениях и на охоте. Он также увлекался парусным спортом, любил театр.
Принц Уэльский впервые вступил в сексуальную связь с женщиной в девятнадцать лет, во время военной службы в Ирландии.

Принц Уэльский

Портрет Эдуарда, принца Уэльского,

Дружки-офицеры подложили ему в постель актрису Нелли Клифден. С этого дня и началась веселая жизнь Берти (так его звали друзья).
Два раза страна была свидетелем его скандального поведения на суде — пока только в роли свидетеля. В первый раз — из-за ссоры за карточным столом, во второй — из-за леди Гарриет Мордаунт, которая заявила, что ее сын, родившийся слепым, — божья кара за ее измены мужу, в том числе и с принцем Эдуардом. Сам принц клятвенно заверял, что никогда не был ее любовником, но и по сей день все считают, что к многочисленным грехам он добавил и лжесвидетельство.

Портрет Лили Langtry, написанный Джорджем Фредериком

Эдуарду исполнилось 36 лет, когда судьба его свела с Лили Лэнтри. Он познакомился с ней на ужине у одного из лондонских приятелей, холостяка сэра Аллана Янга, и вскоре они стали неразлучны.
Британское общество было возмущено. Принцу, как и другим аристократам, не возбранялось иметь любовницу, но было совершенно недопустимо появляться с этой дамой в высшем обществе. Обычно позволялось брать любовницу в частные клубы, но только не на официальные обеды.

Выставив Лили на всеобщее обозрение, Эдуард бросил вызов высшему свету. В течение десяти лет его связь с актрисой шокировала всю Европу.

В то время у Эдуарда не было государственных обязанностей, поскольку его мать не собиралась оставлять трон, — и он все чаще бросался в пучину наслаждений. Чтобы пресечь позорное поведение сына, его родители настояли на браке с датской принцессой Александрой. Но даже после свадьбы принц продолжал вести разгульную жизнь.

Александра, принцесса Дании в юности.

Princess Alexandra of Denmark, wedding.

Брак Королевского Высочества принца Уэльского и принцессы Александры Дании.

Гравированные иллюстрации в неделю Харпера газета свадьбе принца Уэльского (позже Короля Эдуарда VII) и Александра Дании

свадьба принца Альберта Эдуарда (позже Короля Эдуарда VII) и Александра Дании, Лондон, 1863

Большой парадный портрет королевы Александры

Эмилия Шарлотта ле Бретон была для многих загадкой. Называя себя актрисой, единственная дочь Уильяма Корбе, занимавшего в Джерси довольно высокий духовный пост, сбежала из дому в надежде обрести свободу, счастье и богатство. Впоследствии ее называли по месту рождения "Лилией Джерси".

Лили Лэнтри

Лили Лэнтри

Вероятно, на характер Лили большое влияние оказал отец. Из-за многочисленных любовных похождений его прозвали на острове "порочным священником". По иронии судьбы, первым поклонником его дочери оказался... внебрачный сын самого Корбе.
Лили отличалась редкостной красотой. Строгий греческий профиль, огромные выразительные глаза цвета весенних фиалок, роскошные шелковистые волосы... Она точно магнитом притягивала к себе поклонников.

Лили Лэнтри

Один из писателей сказал о ней: "Лили никогда не носила корсетов. Может быть,

именно поэтому она была одновременно похожа на греческую богиню и на земную крестьянскую девушку и напоминала мраморную статуэтку".

Лили - справа, Фредерик Лейтон

В 1874 году юная красавица вышла замуж за Эдуарда Лэнтри, сына преуспевающего судовладельца, приехавшего в Джерси, чтобы насладиться его чудесной природой, а заодно и промотать отцовские деньги на местных красоток. Пленившись красотой Лили, он предложил ей руку и сердце. Она ответила согласием. Вскоре молодые перебрались в Англию, где Лили стала "профессиональной красавицей". В то время так называли дам аристократического происхождения, которые фотографировались одетыми, но в довольно соблазнительных позах. Эти фотографии продавались потом во всей Британии.

Лили Лэнтри

В тот вечер, когда Лили была представлена принцу, он наклонился к ней и прошептал на ухо, что в жизни она намного привлекательнее, чем на открытках. Большой ценитель женской красоты, он заметил, что ни одно из изображений не передает ее "небесные черты". Через неделю они стали любовниками. К тому времени принц Эдуард был отцом троих детей... Впрочем, Эдуард не скрывал своих любовных похождений от Александры. Она же относилась к этому снисходительно.

Эдуарда VII,с супругой, будущей королевы Александры, а их первенец, Альберт Виктор.

Однако с Лили случай был из ряда вон! Принц стал настаивать на том, чтобы их признало общество, и Лили стала его официальной любовницей. Он повсюду появлялся с ней, в том числе и на обожаемых им скачках. В Борнмуте устроил любовное гнездышко, в котором одно время проводил почти все Уик-энды.

Лили Лэнтри

Однажды в знаменитом парижском ресторане "Максим" он при всех поцеловал ее в губы. Если же имя миссис Лэнтри не значилось в карточке приглашения, то Эдуард сам вписывал ее имя и всегда брал с собой. Он даже представил любовницу своей жене и королеве-матери в Букингемском дворце, так как им ужасно захотелось увидеть особу, имевшую столь большое влияние на принца.

Вместе с Лили Эдуард путешествовал по Европе и останавливался в роскошных апартаментах лучших отелей. В это время униженный муж Лили запил и влез в огромные долги.
Два года английское общество с любопытством ожидало, что последует за каждой новой выходкой принца. И вот однажды, находясь в особняке Эдуарда, Лили вдруг почувствовала себя дурно. Принцесса Александра пригласила врача, который после осмотра сообщил Эдуарду и его жене, что Лили ждет ребенка.

Ходили слухи, что девочка, которую Лили тайно родила во Франции и назвала Жанной-Мари, была дочерью Берти. Однако существует и другая версия, согласно которой Лили имела, кроме Эдуарда, еще одного любовника, принца Луи Баттенбергского.
В королевской семье считают, что обе любовные интриги развивались одновременно. Так или иначе, Лили скрывала, что у нее есть ребенок, утверждая, что воспитывает дочь брата, погибшего в Индии.

Принц продолжал покровительствовать Лили и встречаться с ней. Но со временем самая безумная страсть чаще всего проходит. Постепенно их отношения стали чисто дружескими. Он помог Лили пробиться на сцену, о которой его возлюбленная давно мечтала.
Актерский дебют Лили состоялся 15 декабря 1881 года. Она сыграла роль Кейт Хардкасл в пьесе "По ступеням власти". Принц Уэльский с супругой и представители высшего света Лондона, присутствовавшие на концерте, бурно аплодировали актрисе, вызывая ее на "бис".
За пять лет Лили стала самой знаменитой актрисой того времени. В 1882 году она с огромным успехом выступила в Нью-Йорке. Ее богатство и известность стремительно росли.
Эдуарда всегда восхищали богатство и красота, а сочетание того и другого делало Лили просто неотразимой.

Лили Лэнтри, W. & D. Downey

В 1975 году была опубликована королевская переписка. Во время визита королевской семьи в Швецию, Эдуард писал Лили из Стокгольма: "Я счастлив слышать о том, что Вы снова на вершине славы, и искренне желаю Вам дальнейших успехов на сцене, хотя и опасаюсь за Ваше здоровье — ведь Ваш труд очень нелегкий. Мне было приятно ознакомится с обширной географией ваших гастролей. Будучи частым гостем короля Швеции, я рассказал ему о Ваших успехах, и он лично просил меня не забывать Вас и поддерживать. Он желает Вам успехов на актерской стезе".

Лилли Langtry

Лилли Langtry

Наибольшего успеха Лили добилась в роли Розалинды из "Как все это понравится" Вильяма Шекспира. В 1899 году она стала женой сэра Хьюго де Бата.
Со временем у Эдуарда появились новые любовницы, среди которых была и легендарная французская актриса Сара Бернар. Но, безусловно, ни к одной из них он не испытывал тех страстных чувств, как к Лили...

Сара Бернар

Алиса Кеппел

Александра Дании и Эдуард VII.

Эдуард VII и Александра

Так рассказывал некий старец.

С незапамятных времен сияет над миром Корона Шести Королевств.
Ученые мудрецы и великие маги, отважные рыцари и прекрасные дамы искали пути к Шести Королевствам.
На вершинах гор пытались найти сияющий Шестизубый Венец, и в глубины морей опускались за ним, и во мраке подземных пещер ожидали его огня, и среди мерцания звезд ловили сполохи Великой Короны, но тщетными были усилия ищущих.
Ибо к миру живых не прикасалась Корона Шести Королевств, и в мире мертвых не ведали ее света.
М е ж д у всегда от начала времен возносила она свои ослепительные зубцы - между светом и тенью, между жизнью и смертью, между было и будет, между есть и может быть.
И те, кто не находил, завидовали тем, кто вошел в легенды - тем, кто коснулся Шестизубого Огня, на неуловимую долю мига ощутив его дыхание в себе.
Одних оно опалило, и расстались они с жизнью, отдав ее без сожаления за долю мига огня и свободы.
Другие выжили, но навсегда утратили рассудок, ибо тысячекратно выше всего, что способен нести в себе человеческий разум, сила Великой Короны.
Манит ее сияние к себе смертных, как пламя свечи – мотыльков; и летят на огонь, и ломают опаленные крылья, счастливые мигом своего торжества в слиянии с недостижимым, а их собратья в ночи за окном изнемогают от власти всесильного Зова и от невозможности сгорать с ними рядом.
Но есть такие, кто смотрит из мрака и ждет...
Так прочел в старых книгах Зублорн, и так сказал он у древней могильной плиты, исполняя обряд Посвящения Зову.
И услышал он хохот Совы, и смутился, и спросил у вещей птицы:
"Над чем ты смеешься, скажи?"

И сказала Сова:
"Вот, вы ищете мудрость и собираете Слова в надежде со временем собрать достаточно, чтобы не стать пищей для Шестизубого Огня, надеть Великую Корону и править Шестью Королевствами.
Но не имеет ни значения, ни смысла ваш труд, ибо не по силам простому смертному эта ноша.
Один за другим приходили Короли в те времена, что забыты были еще при юном солнце этого мира, когда земля дышала под огненным ветром.
Один за другим приходили Короли, и каждый создавал свое Королевство, добавляя новый зубец к Великой Короне, чтобы исполнить начертанное.
Солнце стало старым, и огненный ветер погас, и уснула земля с тех пор, как родился Шестой Король, и восстал, и замкнул Начертанный Круг.
Девять Домов Судеб окружили его, и Десять Домов Дороги ведут к Великому Кругу; Девять Домов Судеб смыкаются с ними, но только один их Десяти Домов дает в нем рожденному пройти в Начертанный Круг, избегнув смертной судьбы, и этот Дом не Дом Человеческий, но Дом Королей..."
И сказал Зублорн:
"Пусть так, о Сова, ибо ведомы тебе пути Владык, и не мне, смертному, отвергать их веленья. Но почему бессмысленным назвала ты наш труд, если знаю я, что даже над Бессмертными властны слова?"
И сказала Сова:
"Все подвластны Словам, но не тем, что исходят из смертных уст, о Зублорн. То - Слова, что поет Бессмертная Майвэ, Слова, что начертаны на зубцах Великой Короны; могут открыть дорогу смертные Слова, но не могут вести не смертным сужденной дорогой; и могут отомкнуть замок, но не могут обуздать ту Силу, что ворвется в открытую дверь; и только те Слова, что звучали еще до Начала, всевластны и строги; не людская это речь, и нельзя произносить их смертному, ибо человеческую суть разрушает то, что не для человека было создано еще до сотворения людского рода..."
И сказал Зублорн:
"Посмотри же вокруг, о Сова, и скажи, есть ли хоть что-то в этом мире, что было бы сотворено без высшей, пусть и не ведомой смертному цели.
Самый ничтожный камень у дороги, самая слабая травинка существуют для чего-то; так неужели без цели был скован великий Венец, без тайного умысла возожжен Шестизубый Огонь?
Так кого же ждет Корона Шести Королевств, если нет к ней дороги смертным, а Бессмертные не стремятся взять ее в свои руки, чтобы прочесть священные Письмена?"
И сказала Сова:
"У всего есть свой смысл, но не всякий умеет задать вопрос, и не всякий способен услышать ответу. Ты задал вопрос, о Зублорн, так внимай же ответу, ибо много было сказано между нами этой ночью, и не вижу я, для чего молчать о том, чего ради послана я была к Посвященному Зову Владыками Девяти Домов Судеб.
Знай же, о Зублорн, что родился и восстанет Король, и войдет он в Шесть Королевств, и увенчается Шестизубым Огнем, ибо подвластны ему по рождению его Девять Домов Судеб, и свободен он от смертной судьбы, ибо происходит из Десятого Дома Дороги, который есть Первый и Последний, из Дома Королей.
Ему назначена трудами Шести Королей Великая Корона, и назовется он Седьмым Королем, и создаст Седьмое Королевство, где единственно может сиять ее свет, ибо любое из Шести Королевств и даже все они вместе недостаточны, чтобы вместить Шестизубый Венец.
Тогда Зов погаснет для мира, ибо не будет уже Корона Шести Королевств м е ж д у, но воплотится в Седьмом Королевстве, на челе Последнего Короля..."
И сказал Зублорн:
"Когда исполнится это, о Сова? Скажи мне, ибо страшное поведали твоим языком Владыки Девяти Домов Судеб, и не могу я поверить в то, что услышал, ибо сама земля уходит из-под ног моих, когда помыслю об услышанном."
И сказала Сова:
"Не родится день, как погаснут для этого мира зубцы Великой Короны. Смотри же, о Зублорн, и увидишь, и восплачешь судьбу рода своего, ибо так уходит из мира Любовь, и Мечта, и Надежда, и Вера, и Свет, и Печаль..."
И взглянул Зублорн, и увидел, и сердце его наполнилось страхом, ибо восстал из ночного мрака Король, и сияла над ним Корона Шестизубого Пламени.
Шесть Королевств открылись Королю, и вошел он в них, и рухнули их оплоты; и создал он Седьмое Королевство, свое собственное, и назвался Седьмым Королем, произнеся Слова, что были еще до Начала, понятные духу человеческому, но недоступные людской речи; и увидел Зублорн, как открылись Врата, и нестерпимо пылал там Шестизубый Огонь, затмевая свет юного солнца Седьмого Королевства, заглушая свет старого мира; и искрились там радужные водопады Мечты, по незыблемым утесам Веры ниспадавшие в вечно волнующийся океан великой Любви, и робкими хрустальными цветами пробивалась сквозь камень Надежда, и купала в радужных струях плакучие ветви Печаль...
И поверил Сове Зублорн, ибо молчали легенды о том, чтобы случилось смертному постичь все тайны Шести Королевств, и Девяти Домов Судеб, и Десяти Домов Дороги, и не лишиться на пути постижения ни жизни, ни разума.
И встало старое солнце, но не было в нем больше Света Жизни, и мертвой лежала земля. И закрылись Врата, и увидел Зублорн, как умирает мир, в котором не было больше Зова.
И слезы увлажнили его глаза, но пустыми были эти слезы, ибо не было в них Печали, и сжалось его сердце, но не нашло в себе Любви.
И обратился к душе своей Зублорн, и не нашел в ней Мечты, и к помыслам своим, но не было в них Веры.

И спустилась вечная ночь, и умер Зублорн, последний из смертных, переживший свой род, ибо видел Пришествие Последнего Короля, и не было значения в его смерти, ибо не было в ней Надежды....

Будущий король Эдуард VII родился 9 ноября 1841 года. Он был сыном правительницы Великобритании Виктории и ее мужа Альберта Саксен-Кобург-Готского. До коронации наследник носил двойное имя Альберт Эдуард (первое было дано ему при крещении). Этот монарх стал первым в Виндзорской династии. Он провел в статусе наследника престола больше времени, чем любой из его предшественников (59 лет). Рекорд Эдуарда был побит в 2011 году сегодняшним принцем Уэльским Чарльзом.

Непослушный ребенок

Эдуард VII, годы правления которого пришлись на 1901 - 1910 гг., оставался наследником престола рекордное долгое время (его мать Виктория умерла в глубокой старости). Из-за этого всю свою молодость Виндзор провел в статусе принца Уэльского. С детства он сохранил неуправляемый характер. Преподаватели едва могли сладить с Берти (так его звали родственники).

В 17 лет наследник начал учиться в Оксфорде. В университете перед юношей открылся незнакомый прежде мир скачек, азартных игр, алкоголя и сигар. Искушения молодости не способствовали дисциплине. Чтобы приучить сына к порядку, отец отправил его на службу в армию в Ирландию. Однако и это не изменило будущего Эдуарда VII.

Конфликт с матерью

Личная жизнь

Хотя брак Эдуарда с Александрой был фактически навязан наследнику Викторией, семейная жизнь молодой пары, сыгравшей свадьбу в 1863 году, поначалу была просто замечательной. Их отношения охладели через несколько лет после рождения третьего ребенка.

Эдуард начал проводить все больше времени вдали от дома. Любимыми местами его досуга стали бордели. Особенно принц Уэльский ценил публичные дома Парижа, куда он уезжал с родины при первой же возможности. У наследника британского престола появилось множество сомнительных друзей и женщин легкого поведения.

Однажды Эдуард попал в отвратительный скандал из-за того, что вступил в связь с замужней женщиной, о чем узнал ее супруг - влиятельный барон. Прошел суд. Девушку отправили на принудительное лечение в психиатрическую больницу. Принц присутствовал на процессе в качестве свидетеля, однако все английские газеты с удовольствием разжевывали эту неприятную для королевского двора историю. Эдуард, впрочем, и в последующие годы продолжал вести легкомысленный образ жизни. У него были романы с несколькими актрисами.

Эдвардианская эпоха

Период, когда Эдуард VII находился у власти (1901 - 1910 гг.), запомнился в британской истории как Эдвардианская эпоха. Монарх взошел на престол в возрасте 59 лет. У последующих поколений британцев то время стало вызывать добродушные ностальгические эмоции. Эдвардианская эпоха считалась и считается беззаботной, мирной и спокойной. На фоне Великой войны (так англичане называют Первую мировую войну) она действительно походила на идиллическую пору.

Сам Эдуард VII был лучшим олицетворением своего времени. Жизнелюбивый и знавший толк в развлечениях, он был полной противоположностью своей строгой матери Виктории. В молодости не раз шокировавший общественность своими выходками, теперь король вернул к жизни блистательный церемониал власти (к примеру, была возрождена ежегодная пышная церемония открытия британского парламента).

Период прогресса

Для людей, принадлежавших к высшему свету или имевших значительные средства, Эдуард II был живым воплощением комфортной жизни. В начале XX века состоятельные англичане приобщились к новым техническим и научным достижениям. При Эдуарде массово распространились автомобили, стали популярными далекие путешествия на поездах и паромах. Творили талантливые художники и писатели. В искусстве возник ар-нуво, то есть модерн.

Но вопреки внешнему блеску, у британского короля Эдуарда VII были и многочисленные заботы. В стране развернулась масштабная борьба различных социальных групп и классов. Противоборствовавшие политические группировки пытались повести монархию в правильном, по их мнению, направлении. Среди рабочих британцев популярность набирал социализм.

Сближение с Францией

Во внешней политике Эдуард VII, правление которого пришлось на преддверие Первой мировой войны, следовал курсу на сближение с Россией и Францией. Именно он стоял у истоков Антанты. Во время Первой мировой войны этот союз будет противостоять Германии, Австрии и Турции. Фактически, создание великими державами блоков стало одной из важнейших предпосылок к началу кровопролития. Тем не менее, Эдуард остался в памяти соотечественников в качестве монарха-миротворца.

Британский монарх подписал союзное соглашение с Францией в 1904 году (в историю оно также вошло под названием «Сердечное соглашение»). Благодаря этому договору Эдуард остановил многолетний колониальный конфликт двух стран в Африке. Границы держав на этом континенте были согласованы, и больше не вызывали споров. Также Англия и Франция выступили с совместной декларацией о спорных Марокко и Египте. В Париже отказались от Ньюфаундленда, за что получили часть приграничных земель в Африке. Подписав «Сердечное соглашение», король Эдуард VII одержал серьезную дипломатическую победу.

Отношения с Россией

В 1904 году началась Русско-Японская война, после чего Россия отправила на Дальний Восток эскадру, которая должна была проплыть Атлантику и обогнуть Африку. Находясь в Северном море, корабли по ошибке расстреляли несколько мирных судов с британскими рыбаками. Погибло два человека. Вскоре о произошедшем узнал Эдуард VII.

Король Англии сделал все для того, чтобы сгладить конфликт. Был создан третейский суд, который расследовал обстоятельства трагедии. Россия выплатила пострадавшим рыбакам и их семьям компенсации. Тем не менее, отношения между двумя державами некоторое время пребывали в самом худшем состоянии со времен Крымской войны.

Появление Антанты

Из-за инцидента с эскадрой Эдуарду пришлось отменить намечавшийся визит в Россию. Когда конфликт сгладился, организация поездки возобновилась. Наконец в 1908 году Эдуард VII, биография которого была напрямую связана с Николаем II, побывал в России. Визит британского монарха стал первым подобным визитом в истории взаимоотношений двух стран.

Эдуард был дядей Николая II, а также дядей немецкого кайзера Вильгельма II, из-за чего носил прозвище «дядя Европы». Семейные узы, которыми были связаны монархи Старого Света, накладывали дополнительный отпечаток на их связи. Эдуарду, вопреки личным отношениям, пришлось ради государственных интересов выбирать, с каким из племянников заключить союз.

В 1907 году (еще до визита монарха) было подписано англо-русское соглашение, которое по своему смыслу походило на предшествующее ему соглашение с Францией. Договор прекратил «Большую игру» в Афганистане и соседних странах. Великобритания и Россия окончательно разграничили сферы своего влияния в Средней Азии. Эдуард и Николай признали китайскую власть над Тибетом и отказались от собственных интересов в этом регионе.

После подписания англо-русского соглашения окончательно сложилась тройственная Антанта. Эдуард отказался от политики «блестящей изоляции», характерной для эпохи его матери. Король пошел на этот шаг из-за угрозы немецкой гегемонии и возрастающих колониальных амбиций Германии.

Финансовые проблемы

Через четыре года после того как Эдуард VII стал королем, партия юниостов и консерваторов, которая была у власти вот уже почти двадцать лет, проиграла на выборах союзу либералов и лейбористов. Новому парламенту и монарху нужно было решить несколько сложных внутренних проблем, назревших за викторианскую эпоху. Наибольшую обеспокоенность общества вызывало то финансовое бремя, которое легло на плечи налогоплательщиков из-за огромных трат на армию, полицию, чиновников и суды.

Англо-бурская война, которая досталась королю по наследству от матери, закончилась в 1902 году, но она успела породить значительный государственный долг. Хотя скипетр Эдуарда VII был символом власти для самой большой империи своего времени, монарх не мог моментально решить фискальные проблемы государства. Именно при преемнике Виктории в парламенте появилась фракция, требовавшая жесткой политики протекционизма.

Конституционный кризис

При Эдуарде VII популярными политиками стали Уинстон Черчилль и Дэвид Ллойд-Джордж. Они выступали за увеличение зарплат рабочим в сферах, где до того заработная плата была самой низкой. Их меры подкрепили действия муниципальных органов и благотворительных организаций. В результате подобной политики уменьшилась смертность и начался рост уровня жизни обычных жителей Великобритании.

Однако нововведения, которые поддерживал и Эдуард, были крайне дорогостоящими для казны, что обостряло уже существовавшие финансовые проблемы. Денег требовали и военные, пугавшие общество и политиков возрастающей немецкой угрозой. В итоге предложенный Ллойдом-Джорджем бюджет 1909 года основывался на идее переложить налоговую нагрузку на обеспеченную часть жителей страны - планировалось ввести новые налоги на землю, сверхприбыль и наследство.

Идеям либералов воспротивился лидер оппозиции Артур Бальфур. Он отклонил бюджет через палату лордов. В результате конфликта политиков конец правления Эдуарда прошел под знаком конституционного кризиса. По традиции палата лордов никогда не вмешивалась в финансовые решения государства. Раскол парламента сгладился уже после смерти короля. В 1911 году был выпущен акт, который ограничил власть не избираемой населением палаты лордов.

Смерть и наследие

С молодости у Эдуарда была привычка выкуривать больше десяти сигарет и сигар в день. К концу жизни король страдал от бронхита. В 1909 году во время официального визита в Берлин у него произошла кратковременная потеря сознания. В последние дни жизни недуги короля усилились. Монарх скончался 6 мая 1910 года в Букингемском дворце. Ему было 68 лет.

Когда тронное кресло Эдуарда VII опустело, королевские полномочия перешли к его сыну Георгу V. Спустя несколько дней состоялись похороны. Погребение усопшего произошло в капелле Святого Георгия в Винздорском замке. В память о короле были выпущены миндалевидные жетоны Эдуарда VII и монеты.

Георг был вторым сыном британского короля. Старший из шести детей Эдуарда Альберт Виктор умер в 1892 году, не дождавшись своей очереди занять престол. Тем не менее, Георг стал достойным наследником отца. Современники отмечали, что их отношения походили скорее на братские. Сегодня историки считают Эдуарда VII первым по-настоящему конституционным монархом Великобритании и последним ее королем, обладавшим реальной политической властью.

«Непутевый сын великих родителей», - так говорили об Эдуарде VII, сыне британской королевы Виктории и принца Альберта. Будучи в юном возрасте, молодой человек отказывался прилежно учиться, вел разгульную жизнь. Более всего он любил купание с девушками легкого поведения в ванне с шампанским в борделе «Ле Шабане». Там же стояло особое кресло, позволявшее Эдуарду VII заниматься любовью с двумя женщинами сразу. Тем не менее, после восшествия на престол, нация сумела полюбить «непутевого короля».

Эдуард VII -сын королевы Виктории и принца Альберта.

Принц ненавидел учиться. Точные и гуманитарные науки были для него неким размытым пятном. Отец готовил Берти (принца звали Альбертом, имя Эдуард он взял после восшествия на престол) к короне. От этого занятия продолжались до позднего вечера.

По достижению 17 лет Берти отправили в Оксфорд. Изоляция принца окончилась. Он жаждал завести знакомства со сверстниками, от чего его ранее ограждали. Вместе с друзьями Берти узнал, что такое скачки, азартные игры и сигары. После обучения Берти отправили в Ирландию, постигать военное искусство. Спустя некоторое время в комнате принца нашли девицу. Отец был шокирован поведением сына и отправил ему гневное письмо, в котором назвал Берти развращенным и слабым.

В кругу семьи Эдуарда называли Берти, т. к. его имя при рождении - Альберт

Когда принц Альберт скоропостижно скончался, королева Виктория обвинила в его смерти сына, мол, Берти завел его в гроб своим поведением. После этого сын и мать держали дистанцию в общении. Более того, королева не желала отдавать трон наследнику, считая, что он не готов к этой роли.

Свадебный снимок Эдуарда и Александры

Виктория подобрала принцу хорошую партию в лице датской принцессы Александры. Королева считала, что брак должен благотворно повлиять на разгульного принца. Эдуарду VII повезло, у его жены был легкий и веселый нрав. Они с удовольствием вместе вкушали прелести светской жизни Лондона.

Любовное кресло и медная ванна Эдуарда VII в борделе Le Chabanais

Со временем, супружеская жизнь надоела принцу, он вернулся к любимому времяпрепровождению в парижском борделе «Le Chabanais». У Эдуарда VII там была своя комната. Там стояло особое кресло, на котором Берти мог удовлетворять двух женщин сразу. Личную медную ванну с бюстом полулебедя-полуженщины для королевских утех наполняли шампанским. Кстати, эту ванну приобрел Сальвадор Дали в 1946 году после закрытия борделя.

Разгульная жизнь принца сопровождалась периодическими скандалами, связанными с замужними женщинами. В 1890 году в одной из британских газет было написано, что «нация глубоко шокирована» неприемлемым поведением члена королевской семьи. Однако это вовсе не останавливало Эдуарда VII.

Король Эдуард VII. Коронация

Принц вошел на престол в возрасте 59 лет. Поначалу, сограждане не знали, как реагировать на разгульного короля, но Эдуард VII проявил прекрасные дипломатические таланты. Он и раньше пытался заниматься государственными делами, но к этому его не допускала королева-мать. Король сумел наладить отношения с Францией, долгое время числившейся врагом Англии.

Эдуард VII умер в 68 лет. Перед кончиной, он упросил жену послать за последней его 29-летней любовницей Алисой Кеппел. Супруга великодушно исполнила просьбу короля.
Ну, а в парижских борделях искренне сокрушались по поводу кончины любимого клиента.